Zapłon i katalizator
Dwa główne tryby zapłonu to iskrowy oraz samoczynny. Oczywiście jest w tym momencie mowa o silnikach, w których komorach dokonuje się spalania odpowiedniego paliwa lub mieszanki. Rodzaj zapłonu to różnice zarówno w budowie silnika jak i w pewnych szczegółach spalania. Inne przyległe systemy jednak pozostają podobne i nie podlegają różnicą ze względu na zapłon. Takie zagadnienia jak zbiorniki, dyferencjały, przekładnie, wymienniki czy temu podobne, pozostają w takim samym kształcie zarówno przy zapłonie iskrowym jak i przy zapłonie samoczynnym. Innym zagadnieniem, w którego kontekście zauważymy dość znaczne różnice jeżeli chodzi o omawiany zakres rodzaju zapłonu to reaktory katalityczne, nazywane potocznie po prostu katalizatorami. Różnice będziemy mogli zauważyć zarówno w budowie fizycznej jak i zachodzących reakcji chemicznych. Wymagania pod względem norm emisji spalin są coraz bardziej restrykcyjne i wymaga się coraz lepszych efektów pracy katalizatorów. Dlatego też różnego rodzaju paliwa i mieszanki jakie zawierają w swoich wnętrzach zbiorniki, to także różnego typu reaktory katalityczne. Przede wszystkim bogate mieszanki przy zapłonie iskrowym to o wiele większe źródło przykładowo związków NO. Tlenki azotu nie występują lub występują w śladowych ilościach w przypadku spalin pochodzenia zapłonu samoczynnego, a zatem mieszanki ubogiej. Zbiorniki paliwa spalanego w silnikach o zapłonie iskrowym to także trójfunkcyjne reaktory, które dopełniają systemu i stanowią jego nierozerwalną ciągłość. Trójfazowe urządzenia to redukcja tlenków azotu, a także utlenianie węglowodorów oraz tlenku węgla. Oczywiście w trakcie reakcji należy podtrzymywać współczynnik nadmiaru powietrza, co pozwala na efektywną pracę i prawidłowy przebieg reakcji. Z kolei silniki o zapłonie samoczynnym to sytuacja wydalania gazów spalinowych, w których dokonuje się utlenianie związków tlenku węgla czyli CO oraz CH czyli węglowodorów. Jak już wspomniano, zapłon samoczynny to mieszanka uboga, dlatego też reaktory katalityczne nie dokonują redukcja NO.